Um den Willen durchzusetzen, üben wir immer wieder Einfluss auf unsere Mitmenschen aus – und umgekehrt. Doch wann gefährden Manipulationsversuche das seelische Wohlbefinden?

Wir empfehlen im Lieblingsrestaurant einer Freundin, ein spezielles Gericht zu probieren, weil es angeblich das beste im Lokal sei. Oder wir wollen die Familie davon überzeugen, den Urlaub am Meer zu verbringen und zeigen ihr deswegen exotische Bilder vom bevorzugten Domizil. In beiden Fällen nehmen wir gezielt Einfluss auf unsere Mitmenschen, im ersten Beispiel unbewusst und uneigennützig, im zweiten Fall bewusst und gleichzeitig auch deswegen, um einen persönlichen Vorteil daraus zu ziehen.

Manipulation im Alltag

Genau dann, wenn wir versuchen, zielorientiert zu beeinflussen, um die eigenen Bedürfnisse zu befriedigen, dabei vielleicht gegen die Ansicht, Meinung oder Überzeugung der anderen Person argumentieren oder die Unwissenheit des Gegenübers ausnutzen, wenden wir Manipulationstechniken an.¹ Obwohl der Begriff der Manipulation im Allgemeinen negativ behaftet ist,² nehmen wir doch täglich bewusst Einfluss auf andere, genauso wie sie auf uns. Und dabei handelt es sich um eine natürliche kommunikative Handlung, denn in zwischenmenschlichen Beziehungen möchte jede*r die individuellen Bedürfnisse bestmöglich stillen, ob nun im Job, in der Partnerschaft oder im Freundeskreis. Solange Rücksicht auf die Bedürfnisse des sozialen Umfeldes genommen wird, ist Manipulation deswegen nicht schlecht zu bewerten.³

Wie lassen wir uns manipulieren?

Auch außerhalb des sozialen Netzwerkes begegnen uns im Alltag fast überall verschiedenste Manipulationstechniken, die erfolgreich auf uns einwirken, beispielsweise in der Werbung: Beim Fernsehen, in Zeitschriften oder im Radio sehen/hören wir immer wieder dieselben Spots bzw. lesen die immer gleichen Inserate. Durch ihre ständige Wiederholung entsteht in uns das Bedürfnis, die Tafel Schokolade mit neuer, verbesserter Rezeptur zu kosten, die einzigartige und innovative Pflegeserie auszuprobieren oder das einmalige All-In-Urlaubsangebot zu buchen. Vermittelt werden außerdem qualitätsvolle Produkte mit gutem Image, weswegen wir nach mehrmaliger Wahrnehmung ebendiese Haltung übernehmen und uns schließlich für das Angebot entscheiden. Auch die Vermarktung von (scheinbar) limitierten Produkten regt dazu an, dieses schnellstmöglich kaufen zu wollen, denn durch die vermeintliche Knappheit eines für uns interessanten Produktes entsteht Exklusivität, die unser Bedürfnis steigert, es besitzen zu wollen. Und nicht zuletzt lassen wir uns vor allem im Online-Shopping-Bereich von den Vorschlägen manipulieren, was andere Kund*innen neben jenem Produkt gekauft haben, für welches wir uns selbst interessieren. Dabei wird gezielt der Mensch als soziales Wesen mit dem Bedürfnis nach gesellschaftlicher Integration angesprochen, und durch ebendiesen Wunsch lassen wir uns unbewusst beeinflussen.⁴

Wieso agieren wir nicht immer selbstbestimmt?

Auch wenn wir überall mit entsprechenden Manipulationstechniken konfrontiert werden – wir vertrauen in erster Linie darauf, dass unsere Mitmenschen nicht intendieren, uns Schaden zuzufügen. Deswegen sind wir vor allem für Manipulationshandlungen im Bereich der sozialen Bewährtheit – ‚andere kaufen, tun oder verwenden dies auch‘, – sehr empfänglich. Vor allem sie dienen als Mittel zur Orientierung, wenn wir selbst uns unsicher sind.⁵

Manipulation an sich kann also nicht immer schlecht bewertet werden, dient sie im weiteren Sinne zur eigenen Bedürfnisbefriedigung, vorausgesetzt, die Bedürfnisse der Mitmenschen werden genauso respektiert. Und wir vertrauen auf diese Art von Gegenseitigkeit, sodass uns so mancher Manipulationsversuch gar nicht bewusst ist. Problematisch wird der Sachverhalt, wenn Manipulation dazu dient, die persönlichen Interessen durchzusetzen ohne Rücksichtnahme auf andere, so beispielsweise in Bezug auf das politische Geschehen oder auf On- und Offline-Medien.⁶ Aber auch im zwischenmenschlichen Gefüge können Manipulationsversuche Ausprägungen annehmen, die gezielt Schaden nehmen.

Die extreme Form der Manipulation

So setzen manche ihr Gegenüber stark unter Druck, um zu bekommen, was man will: Durch das Einreden von Schuldgefühlen oder das Drohen mit Konsequenzen (beispielsweise in einer Partnerschaft Trennungsandrohungen) entsteht eine Form der emotionalen Erpressung. Und Betroffene lassen sich dahin gehend unwissentlich manipulieren, da sie häufig in einem Abhängigkeitsverhältnis zur/zum Erpresser*in stehen und sich für deren/dessen Wohlergehen verantwortlich fühlen, das eigene dabei aber unbewusst außer Acht lassen.⁷

Geht die Manipulation sogar so weit, dass die/der Betroffene an sich selbst zu zweifeln beginnt, spricht man vom sogenannten Gaslighting: „Dabei manipuliert der Täter sein Opfer so, dass es am Ende das Gefühl hat, seine Wahrnehmung stimme nicht mehr“⁸, wie die Hamburger Psychologin und Paartherapeutin Sandra Konrad erklärt. Auch Gefühle werden dem Opfer abgesprochen, da ihm weißgemacht wird, dass diese falsch seien oder nicht der Realität entsprächen.⁹ Damit intendiere die/der Täter*in „Macht und Abhängigkeiten“¹⁰, wie Konrad ausführt.

Wann eine solch extreme Form der Manipulation auch gelingt? „[A]uf gesellschaftlicher Ebene ist „Gaslighting“ immer dann besonders erfolgreich, wenn Menschen verzweifelt sind und eine Änderung für ihr Leben wünschen, die sie sich aus eigener Kraft nicht zutrauen“¹¹, so Konrad. „Je unsicherer eine Person ist und je mehr sie dazu neigt, andere zu idealisieren und je abhängiger sie ohnehin von dieser Person schon ist, desto größer ist die Gefahr, Opfer von „Gaslighting“ zu werden“¹², wie sie ergänzt.

Aus der Manipulation ausbrechen

Um dieser Form der Manipulation zu entkommen, empfiehlt Konrad, „Abstand von dieser Person zu nehmen“¹³. Hinzugezogen werden sollten auch die Familie, Vertraute bzw. Freud*innen, wenn ein solches Vorhaben schwierig erscheint. Außerdem kann professionelle Hilfe dabei helfen, die Beziehung genauer dahin gehend zu beleuchten sowie das eigene Gefühlsleben stärker zu fokussieren. Vordergründig ist immer die Stärkung des Selbstbewusstseins und der eigenen Reflexionsfähigkeit sowie die Schulung des kritischen Denkens bzw. Hinterfragens.¹⁴

Das Opfer muss sich außerdem dessen bewusst werden, dass die eigenen Bedürfnisse genauso von Bedeutung sind wie die einer anderen Person, sowie den Lebensinhalt selbstbestimmter zu gestalten. Auch wenn die Auflösung des Abhängigkeitsverhältnisses Zeit in Anspruch nimmt, muss schließlich erkannt werden, dass extreme Formen der Manipulation keinerlei Grundlage für eine gesunde zwischenmenschliche Beziehung darstellen.¹⁵

Solange Manipulationsversuche gemäß den Ausführungen keinen Schaden am Gegenüber nehmen und diese zulasten anderer ausgeübt werden, sind sie im sozialen Miteinander ein durchaus wichtiges Kommunikationsinstrument; immerhin dienen entsprechende Einflussnahmen der eigenen Bedürfnisbefriedigung. In einem akzeptablen Rahmen bewegen sie sich, wenn die Wünsche des Gegenübers genauso respektiert werden. Will man mit Manipulationsversuchen jedoch Macht und Abhängigkeit erlangen, ist vonseiten der betroffenen Person ein aufmerksames Hinterfragen entsprechender Methoden notwendig, um die eigene Selbstbestimmtheit nicht zu gefährden und damit auch in weiterer Folge das psychische Wohlbefinden aufrechtzuerhalten.

 

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¹ Vgl. Spektrum.de – Lexikon der Psychologie: Manipulation. In: spektrum.de.
URL: https://www.spektrum.de/lexikon/psychologie/manipulation/9152 [Stand: 07.11.2022] und
vgl. Kuss, Melanie: Jeder manipuliert: Die Macht der Psyche. In: planet-wissen.de. Aktualisiert am 31.03.2020.
URL: https://www.planet-wissen.de/gesellschaft/psychologie/egoismus/pwiejedermanipuliertdiemachtderpsyche100.html [Stand: 07.11.2022].

² Vgl. Wirtschaftspsychologische Gesellschaft: Manipulation? Manipulationstechniken der Psychologie erkennen. In: wpgs.de.
URL: https://wpgs.de/fachtexte/wirtschaftspsychologie/manipulation/ [Stand: 07.11.2022].

³ Vgl. Kuss, Melanie: Jeder manipuliert: Die Macht der Psyche.
URL: https://www.planet-wissen.de/gesellschaft/psychologie/egoismus/pwiejedermanipuliertdiemachtderpsyche100.html [Stand: 07.11.2022].

⁴ Vgl. Wirtschaftspsychologische Gesellschaft: Manipulation? Manipulationstechniken der Psychologie erkennen.
URL: https://wpgs.de/fachtexte/wirtschaftspsychologie/manipulation/ [Stand: 07.11.2022].

⁵ Vgl. Wirtschaftspsychologische Gesellschaft: Manipulation? Manipulationstechniken der Psychologie erkennen.
URL: https://wpgs.de/fachtexte/wirtschaftspsychologie/manipulation/ [Stand: 07.11.2022].

⁶ Vgl. Kuss, Melanie: Jeder manipuliert: Die Macht der Psyche.
URL: https://www.planet-wissen.de/gesellschaft/psychologie/egoismus/pwiejedermanipuliertdiemachtderpsyche100.html [Stand: 07.11.2022].

⁷ Vgl. Gaede, Isabell: Emotionale Erpressung: Was das ist und wie man sie abwehren kann. In: praxistipps.focus.de. Veröffentlicht am 24.04.2019.
URL: https://praxistipps.focus.de/emotionale-erpressung-was-das-ist-und-wie-man-sie-abwehren-kann_110177 [Stand: 07.11.2022].

⁸ Berthaler, Sandra: Manipulation bis in den Wahnsinn: So missbrauchen „Gaslighter“ ihre Opfer. In: focus.de. Aktualisiert am 20.07.2018.
URL: https://www.focus.de/gesundheit/ratgeber/psychologie/inzest-liebe-manipulation-bis-in-den-wahnsinn-so-missbrauchen-gaslighter-ihre-opfer_id_7444752.html [Stand: 08.11.2022].

⁹ Vgl. Berthaler, Sandra: Manipulation bis in den Wahnsinn: So missbrauchen „Gaslighter“ ihre Opfer.
URL: https://www.focus.de/gesundheit/ratgeber/psychologie/inzest-liebe-manipulation-bis-in-den-wahnsinn-so-missbrauchen-gaslighter-ihre-opfer_id_7444752.html [Stand: 08.11.2022].

¹⁰ Berthaler, Sandra: Manipulation bis in den Wahnsinn: So missbrauchen „Gaslighter“ ihre Opfer.
URL: https://www.focus.de/gesundheit/ratgeber/psychologie/inzest-liebe-manipulation-bis-in-den-wahnsinn-so-missbrauchen-gaslighter-ihre-opfer_id_7444752.html [Stand: 08.11.2022].

¹¹ Berthaler, Sandra: Manipulation bis in den Wahnsinn: So missbrauchen „Gaslighter“ ihre Opfer.
URL: https://www.focus.de/gesundheit/ratgeber/psychologie/inzest-liebe-manipulation-bis-in-den-wahnsinn-so-missbrauchen-gaslighter-ihre-opfer_id_7444752.html [Stand: 08.11.2022].

¹² Berthaler, Sandra: Manipulation bis in den Wahnsinn: So missbrauchen „Gaslighter“ ihre Opfer.
URL: https://www.focus.de/gesundheit/ratgeber/psychologie/inzest-liebe-manipulation-bis-in-den-wahnsinn-so-missbrauchen-gaslighter-ihre-opfer_id_7444752.html [Stand: 08.11.2022].

¹³ Berthaler, Sandra: Manipulation bis in den Wahnsinn: So missbrauchen „Gaslighter“ ihre Opfer.
URL: https://www.focus.de/gesundheit/ratgeber/psychologie/inzest-liebe-manipulation-bis-in-den-wahnsinn-so-missbrauchen-gaslighter-ihre-opfer_id_7444752.html [Stand: 08.11.2022].

¹⁴ Vgl. Berthaler, Sandra: Manipulation bis in den Wahnsinn: So missbrauchen „Gaslighter“ ihre Opfer.
URL: https://www.focus.de/gesundheit/ratgeber/psychologie/inzest-liebe-manipulation-bis-in-den-wahnsinn-so-missbrauchen-gaslighter-ihre-opfer_id_7444752.html [Stand: 08.11.2022].

¹⁵ Vgl. Gaede, Isabell: Emotionale Erpressung: Was das ist und wie man sie abwehren kann.
URL: https://praxistipps.focus.de/emotionale-erpressung-was-das-ist-und-wie-man-sie-abwehren-kann_110177 [Stand: 07.11.2022].

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Veröffentlicht am: 16.11.2022