Wenn Freizeit krank macht

Endlich Wochenende oder sogar Urlaub … und dann plötzlich krank. ‚Leisure Sickness‘ nennt sich das Phänomen, das diesen Umstand beschreibt, aber womit kann dies genau erklärt werden?

Kurz vor dem langersehnten Urlaub müssen viele von uns noch zahlreiche To-dos erledigen, die auf der Liste stehen, vor allem jene die Arbeit betreffend. Aufgrund dessen machen wir Überstunden, schlafen vielleicht auch zu wenig, verzichten auf wertvolle Pausen. Die Folge davon – wir sind massiv gestresst. Und anstatt dass wir uns dann im Urlaub endlich Entspannung und Regeneration gönnen, kämpft jede 5. Person¹ mit einem unliebsamen Phänomen, nämlich mit Leisure Sickness, ebenso bekannt als ‚Freizeitkrankheit‘ – wir verbringen die freien Tage krank im Bett. Doch woran liegt es, dass wir nach stressigen Phasen dann ausgerechnet am Wochenende oder eben im Urlaub immer wieder mit Krankheitssymptomen zu kämpfen haben?

Wenn Körper und Psyche alles geben

Bis heute ist dieses Phänomen nicht eindeutig geklärt,² aber die deutsche Psychologin Andrea Jakob-Pannier nennt einen möglichen Grund dafür, wie es zur Freizeitkrankheit kommen kann: „Grundlage ist das Wechselspiel von Sympathikus und Parasympathikus im vegetativen Nervensystem“³. Befinden wir uns in einer Phase der Anspannung, dann ist der Sympathikus aktiv. Dabei werden Hormone wie Cortisol, Adrenalin und Noradrenalin ausgeschüttet – die uns bekannten Stresshormone.⁴ „Solange diese Hormone zirkulieren, befinden wir uns auf einem Höhenflug“⁵, erklärt der deutsche Allgemeinmediziner und Psychotherapeut Thomas Weiss. Was das bedeutet? „Die Konzentration wird hochgefahren, der Herzschlag beschleunigt und die Muskeln werden verstärkt mit Sauerstoff versorgt“⁶, erläutert Pannier. Und – „[a]uch das Immunsystem läuft auf Hochtouren“⁷, so Weiss. Das alles klingt zunächst ja positiv: Unter Einfluss des Sympathikus sind wir leistungsfähig, energiegeladen und aufmerksam.⁸ Lässt die stressige Phase schließlich nach, übernimmt dann der Parasympathikus, der Teil des Nervensystems, der uns auf Entspannung und Ruhe vorbereitet.⁹ Allerdings hat die zuvor stattgefundene Ausschüttung von Stresshormonen eben auch auf die Arbeit des Immunsystems hemmend eingewirkt¹⁰ – mit Folgen: „Die Infektanfälligkeit nach Dauerstress ist erhöht“¹¹, erläutert Elisabeth Rauh, Chefärztin am Fachzentrum für Psychosomatik der Schön Klinik Bad Staffelstein. Zusammenfassend heißt das: „Die Leute machen sich, wenn sie entspannen, gewissermaßen frei für Krankheiten“¹², so der deutsche Psychologe Roland Raible.

Weitere Erklärungsansätze

Zwar ist diese Theorie als Erklärung für die Entstehung der Freizeitkrankheit vorherrschend, allerdings meinen andere Forscher*innen, dass Betroffene an freien Tagen nicht ‚abschalten‘ könnten: Sie würden sich schuldig fühlen, nicht erreichbar zu sein, und so psychosomatische Symptome entwickeln. Außerdem könnte die körpereigene Wahrnehmung bei Leisure Sickness eine Rolle spielen, denn wenn der Arbeitsstress nachlasse, seien physische Empfindungen, die in der Alltagshektik ausgeblendet werden, stärker spürbar. Somit nehme man die Signale des Körpers erst verzögert – also an den Wochenenden oder im Urlaub – wahr.¹³

Von Erkältung bis Grippe

Die Symptome der Freizeitkrankheit sind jenen eines grippalen Infekts bis hin zur Grippe ähnlich: Man fühlt sich müde und erschöpft, leidet unter Kopfschmerzen oder Migräne, verspürt Rückenschmerzen. Im schlimmsten Fall verbringt man die freie Zeit mit einer Erkältung oder sogar mit Fieber im Bett, klagt über Magen-Darm-Probleme (Übelkeit bis hin zu Erbrechen). Auch psychische Belastungserscheinungen sind bei Leisure Sickness zu beobachten: Man kann sich gedanklich nicht von Arbeitsthemen befreien und verspürt eine ständige Anspannung. Dies kann so weit führen, dass eine ungesunde Freizeitkultur gepflegt wird und man die freie Zeit nicht sinnvoll nutzt, sich langweilt.¹⁴

Fit in den Urlaub starten

In diesem Fall sei es von äußerster Wichtigkeit, dass Betroffene Coping- oder Bewältigungsstrategien nutzen,¹⁵ „um das Stressempfinden zu regulieren“¹⁶, rät die deutsche Diplom-Psychologin Mandy Ziermann. Und Strategien zur Stressbewältigung¹⁷ sollten nicht erst kurz vor dem Urlaub angewendet werden, weiß Rauh: „Was unser Körper, unsere Seele und unser Geist am liebsten mögen, ist eine Gleichmäßigkeit. Wenn ich schon im Alltag für mich sorge, kann sich auch der Urlaub richtig entfalten. Mache ich das nicht, dann muss ich im Urlaub erstmal Aufräumarbeit leisten“¹⁸. Es gilt also, sich dauerhaft um eine erholsame Freizeitgestaltung zu bemühen, sodass mögliche Leisure-Sickness-Symptome aufgrund der Dauerbelastung gar nicht erst auftreten können.

Gesunde Urlaubsvorbereitung

Was noch hilfreich ist, um entspannt und vor allem gesund in den Urlaub oder in freie Tage zu starten? Die nachstehenden Tipps unterstützen jedenfalls eine bestmögliche Regeneration ohne Krankheitserscheinungen:¹⁹

Stresslevel vor Urlaub reduzieren
Man sollte sich (arbeitstechnisch) rechtzeitig auf die freien Tage vorbereiten und sich früh genug mit den To-dos beschäftigen, damit so wenig Stress wie möglich entstehen kann. Außerdem sollten laufende Projekte an Kolleg*innen übergeben und Urlaubsvertretungen geschult werden. Nicht zuletzt gilt – keine Angst vor unerledigten Arbeiten!
Den Urlaub nicht zu sehr durchplanen
Werden schon sämtliche Aktivitäten im Voraus geplant, bleibt keine Zeit mehr für eine spontane Freizeitgestaltung, was wiederum für Stress sorgen kann. Deswegen sollten eher weniger Termine fixiert werden.
Urlaubsbeginn = Pause
Speziell beim Verreisen kann der Anreisetag mit viel Stress einhergehen, weswegen das ‚Ankommen‘ entspannt gestaltet werden sollte. Somit wird dazu geraten, diesen Tag gemütlich ausklingen zu lassen, eventuell sogar früher schlafen zu gehen, um für die nächsten Tage fit und motiviert zu sein.
Medien verboten!
Ständig erreichbar zu sein, wirkt einer Regeneration entgegen und kann zur Belastung werden. Firmentelefone, Laptops etc. sollten deswegen im Urlaub ausgeschaltet bleiben und das Lesen von E-Mails sollte an freien Tagen vermieden werden.

Dem Leisure-Sickness-Phänomen kann also sehr wohl entgegengewirkt werden. Damit freie Tage demnach ausschließlich der Erholung dienen und sie nicht krank im Bett verbracht werden müssen, ist es vonnöten, Stressbewältigungsstrategien bereits in den Alltag einfließen zu lassen und zu große Hektik und Anspannung in der Zeit vor dem Wochenende oder dem Urlaub zu vermeiden. Eine gesunde Balance zwischen Stresssituationen und Entspannungsmomenten muss also fortwährend gegeben sein, damit die Freizeit auch wirklich in vollen Zügen und vor allem gesund genossen werden kann.

¹ Vgl. rfe: Endlich Urlaub – und dann krank? Das hilft gegen „Leisure Sickness“. In: focus.de. Veröffentlicht am 30.07.2023.
URL: https://www.focus.de/gesundheit/ratgeber/jeder-5-betroffen-endlich-urlaub-und-dann-krank-das-hilft-wirklich-gegen-leisure-sickness_id_199999908.html [Stand: 07.08.2024].

² Vgl. Helios Gesundheitsmagazin: Leisure-Sickness-Syndrom: Warum man im Urlaub krank wird. In: helius-gesundheit.de.
URL: https://www.helios-gesundheit.de/magazin/news/02/leisure-sickness/ [Stand: 07.08.2024].

³ Wundersee, Philipp: Mit dem Urlaub kommt die Krankheit. In: tagesschau.de. Veröffentlicht am 23.07.2023.
URL: https://www.tagesschau.de/wirtschaft/verbraucher/urlaub-krankheit-leisure-sickness-100.html [Stand: 07.08.2024].

⁴ Vgl. dpa: Immer krank im Urlaub – leiden Sie an „Leisure Sickness“?. In: apotheken-umschau.de. Veröffentlicht am 24.06.2024.
URL: https://www.apotheken-umschau.de/news/krank-im-urlaub-leiden-sie-an-leisure-sickness-1116121.html [Stand: 07.08.2024] und
vgl. Voss, Jens: Leisure Sickness: Warum wir ausgerechnet am Wochenende krank werden. In: nationalgeographic.de. Veröffentlicht am 10.12.2021.
URL: https://www.nationalgeographic.de/wissenschaft/2021/12/leisure-sickness-warum-wir-ausgerechnet-am-wochenende-krank-werden [Stand: 07.08.2024].

⁵ Voss, Jens: Leisure Sickness: Warum wir ausgerechnet am Wochenende krank werden.
URL: https://www.nationalgeographic.de/wissenschaft/2021/12/leisure-sickness-warum-wir-ausgerechnet-am-wochenende-krank-werden [Stand: 07.08.2024].

⁶ Wundersee, Philipp: Mit dem Urlaub kommt die Krankheit.
URL: https://www.tagesschau.de/wirtschaft/verbraucher/urlaub-krankheit-leisure-sickness-100.html [Stand: 07.08.2024].

⁷ Voss, Jens: Leisure Sickness: Warum wir ausgerechnet am Wochenende krank werden.
URL: https://www.nationalgeographic.de/wissenschaft/2021/12/leisure-sickness-warum-wir-ausgerechnet-am-wochenende-krank-werden [Stand: 07.08.2024].

⁸ Vgl. Voss, Jens: Leisure Sickness: Warum wir ausgerechnet am Wochenende krank werden.
URL: https://www.nationalgeographic.de/wissenschaft/2021/12/leisure-sickness-warum-wir-ausgerechnet-am-wochenende-krank-werden [Stand: 07.08.2024].

⁹ Vgl. dpa: Immer krank im Urlaub – leiden Sie an „Leisure Sickness“?
URL: https://www.apotheken-umschau.de/news/krank-im-urlaub-leiden-sie-an-leisure-sickness-1116121.html [Stand: 07.08.2024].

¹⁰ Vgl. Helios Gesundheitsmagazin: Leisure-Sickness-Syndrom: Warum man im Urlaub krank wird.
URL: https://www.helios-gesundheit.de/magazin/news/02/leisure-sickness/ [Stand: 07.08.2024] und
vgl. dpa: Immer krank im Urlaub – leiden Sie an „Leisure Sickness“?
URL: https://www.apotheken-umschau.de/news/krank-im-urlaub-leiden-sie-an-leisure-sickness-1116121.html [Stand: 07.08.2024].

¹¹ dpa: Immer krank im Urlaub – leiden Sie an „Leisure Sickness“?
URL: https://www.apotheken-umschau.de/news/krank-im-urlaub-leiden-sie-an-leisure-sickness-1116121.html [Stand: 07.08.2024].

¹² lib: Leisure Sickness: Krank der Hängematte. In: derstandard.at. Veröffentlicht am 28.07.2017.
URL: https://www.derstandard.at/story/2000061893237/leisure-sickness-krank-in-der-haengematte [Stand: 07.08.2024].

¹³ Vgl. Wundersee, Philipp: Mit dem Urlaub kommt die Krankheit.
URL: https://www.tagesschau.de/wirtschaft/verbraucher/urlaub-krankheit-leisure-sickness-100.html [Stand: 07.08.2024] und
vgl. rfe: Endlich Urlaub – und dann krank? Das hilft gegen „Leisure Sickness“.
URL: https://www.focus.de/gesundheit/ratgeber/jeder-5-betroffen-endlich-urlaub-und-dann-krank-das-hilft-wirklich-gegen-leisure-sickness_id_199999908.html [Stand: 07.08.2024].

¹⁴ Vgl. lib: Leisure Sickness: Krank der Hängematte.
URL: https://www.derstandard.at/story/2000061893237/leisure-sickness-krank-in-der-haengematte [Stand: 07.08.2024] und
vgl. Helios Gesundheitsmagazin: Leisure-Sickness-Syndrom: Warum man im Urlaub krank wird.
URL: https://www.helios-gesundheit.de/magazin/news/02/leisure-sickness/ [Stand: 07.08.2024].

¹⁵ Vgl. Helios Gesundheitsmagazin: Leisure-Sickness-Syndrom: Warum man im Urlaub krank wird.
URL: https://www.helios-gesundheit.de/magazin/news/02/leisure-sickness/ [Stand: 07.08.2024].

¹⁶ Helios Gesundheitsmagazin: Leisure-Sickness-Syndrom: Warum man im Urlaub krank wird.
URL: https://www.helios-gesundheit.de/magazin/news/02/leisure-sickness/ [Stand: 07.08.2024].

¹⁷ Wie Sie Stress im Alltag besser meistern, lesen Sie in unserem Blogbeitrag Strategien zur Stressbewältigung im Alltag »» vom 29.09.2021.

¹⁸ dpa: Immer krank im Urlaub – leiden Sie an „Leisure Sickness“?
URL: https://www.apotheken-umschau.de/news/krank-im-urlaub-leiden-sie-an-leisure-sickness-1116121.html [Stand: 07.08.2024].

¹⁹ Vgl. Helios Gesundheitsmagazin: Leisure-Sickness-Syndrom: Warum man im Urlaub krank wird.
URL: https://www.helios-gesundheit.de/magazin/news/02/leisure-sickness/ [Stand: 07.08.2024] und
vgl. rfe: Endlich Urlaub – und dann krank? Das hilft gegen „Leisure Sickness“.
URL: https://www.focus.de/gesundheit/ratgeber/jeder-5-betroffen-endlich-urlaub-und-dann-krank-das-hilft-wirklich-gegen-leisure-sickness_id_199999908.html [Stand: 07.08.2024].

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Veröffentlicht am: 28.08.2024